In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren erlebte das italienische Kino einen wahren Boom an Sandalenfilmen (Peplum). Muskelbepackte Helden kämpften gegen Tyrannen, Monster und Naturgewalten. Einer der strahlendsten Sterne dieses Genres war der Italiener Kirk Morris. Mit seinem beeindruckenden Körperbau und seinem charismatischen Auftreten wurde er zum Idol einer ganzen Generation. Später wagte er auch den Sprung in den Italowestern, wo sich seine Wege mit denen von Terence Hill kreuzten.
Steckbrief: Kirk Morris
| Name: | Kirk Morris |
| Bürgerlicher Name: | Adriano Bellini |
| Geburtsdatum: | 26. August 1942 |
| Geburtsort: | Venedig, Italien |
| Beruf: | Schauspieler, Bodybuilder |
| Filme mit Bud & Terence: | 1 (Blaue Bohnen für ein Halleluja) |
Vom Gondoliere zum Muskelhelden
Adriano Bellini wurde 1942 in der Lagunenstadt Venedig geboren. Als junger Mann arbeitete er dort in dem wohl traditionsreichsten Beruf der Stadt: Er war Gondoliere. Doch Bellini hatte noch eine andere Leidenschaft: das Bodybuilding. Durch intensives Training formte er einen Körper, der bald Aufmerksamkeit erregte. 1961 gewann er den Titel des „Mr. Italia“ und weckte damit das Interesse der Filmproduzenten in Rom.
Die Cinecittà-Studios suchten händeringend nach muskulösen Darstellern für ihre populären Sandalenfilme, um amerikanische Stars wie Steve Reeves zu entlasten oder zu ersetzen. Bellini wurde unter Vertrag genommen und erhielt den international klingenden Künstlernamen Kirk Morris. In den folgenden Jahren spielte er die Hauptrollen in zahlreichen Mythologie- und Abenteuerfilmen, darunter „Maciste, der Sohn des Herkules“ und „Herkules, der Held von Babylon“. Er avancierte schnell zu einem der beliebtesten Peplum-Stars Europas.
Der Wechsel zum Italowestern
Als Mitte der 1960er Jahre das Interesse an Sandalenfilmen nachließ, passte sich Kirk Morris dem neuen Trend an und wechselte in das Genre des Italowesterns. 1967 stand er für die musikalische Western-Komödie „Blaue Bohnen für ein Halleluja“ (Originaltitel: Little Rita nel West) vor der Kamera. Der Film, in dem die bekannte Sängerin Rita Pavone die Hauptrolle spielte, war eine humorvolle Parodie auf die harten Western jener Zeit.
In diesem Film kreuzten sich seine Wege mit einem jungen Terence Hill, der in der Rolle des Black Star auftrat. Morris selbst spielte die Rolle des Ringo. Obwohl der Film nicht zu den typischen, späteren Werken des Spencer/Hill-Universums zählt, ist er ein wunderbares Beispiel für die bunte und experimentierfreudige Phase des italienischen Kinos, in der Stars aus verschiedenen Genres aufeinandertrafen.
Rückzug aus dem Filmgeschäft
Anfang der 1970er Jahre, als auch die Welle der Italowestern abebbte, zog sich Kirk Morris aus dem Filmgeschäft zurück. Er hatte in etwas mehr als einem Jahrzehnt rund 20 Filme gedreht und dabei eine Ära des europäischen Kinos maßgeblich mitgeprägt. Nach seiner Schauspielkarriere kehrte er ins Privatleben zurück. Für Fans des klassischen italienischen Genrefilms bleibt er jedoch als einer der ikonischsten Muskelhelden unvergessen.
